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Abu Dhabi ganó la séptima etapa de la Volvo Ocean Race, desde Miami a Lisboa, con apenas 5 minutos y 27 segundos de diferencia de Groupama luego de once días de navegación. Esta es la primera victoria del equipo en regatas oceánicas. La tripulación de Ian Walker definitivamente merecía el primer lugar al liderar la flota por cerca de la mitad del trayecto de 3590 millas náuticas. El emocionado capitán declaró:

“Azzam significa determinación, y la tripulación ha demostrado que nuestro equipo tiene tanta determinación como cualquiera de nuestros rivales. Me atrevería a decir que las dos últimas horas fueron peores que el resto de la etapa. Esta es mi segunda Volvo Ocean Race, por lo que habré navegado unas 70.000 millas alrededor del mundo y nunca antes había ganado una etapa. 70.000 millas suponen un esfuerzo enorme, y ganar una etapa era uno de mis objetivos, de los de todo el equipo, y es genial”.

Groupama igualmente celebró ya que con el puntaje obtenido reclamó el primer lugar de la tabla general desplazando a Telefónica quien ha liderado desde la primera etapa de la edición 2011-12. Puma Ocean Racing powered by Berg, finalizó tercero dos horas después sumando 20 puntos, entrando al podio en la tabla general. Al preguntarle a Ken Read, capitán del Puma, que le pareció la etapa dijo:

“Es el perfecto final para esta etapa, viendo las luces de los dos barcos detrás nuestra. Es un muy buen resultado, era una etapa de supervivencia. Estar en el podio y batir a dos de nuestros rivales directos, es muy positivo. Después de los resultados de las dos últimas etapas, podrías pensar que un tercero nos sabe a poco, pero realmente ésta era una etapa para perder. No fue una etapa dura físicamente, pero sí mentalmente”.

Llegada de Camper y Telefónica a Lisboa © PAUL TODD/Volvo Ocean Race

La pelea contra la corriente

Para la definición del cuarto lugar, se vivió una batalla campal entre Telefónica y Camper. El equipo español perdió el liderazgo al entrar en el canal de Lisboa, pero a menos de 1 mn de la meta, con casi nada de viento y  la corriente de la desembocadura del Tajo fue juntando a los botes e incluso hubo momentos que los hizo retroceder. Entremedio Team Sanya entraba al juego y parecia que podia robarse el cuarto puesto pero también fue afectado por la corriente.

Finalmente luego de varios minutos de vueltas, retrocesos y peleas contra la corriente, Telefónica se llevo el cuarto lugar posicionándose a 3 puntos del nuevo líder Groupma, mientras Camper,  a sólo 1min y 42 segundos, llegaba a Europa en quinto lugar. Sanya quien se acercó bastante dio por finalizada la etapa siete cruzando la linea 14 minutos después luego de una dura pelea, al igual que los demás, contra la corriente y el poco viento.

Nunca antes ha estado tan peleado

En toda la historia de la Volvo Ocean Race, nunca antes se había dado el caso de que cuatro equipos llegaran a Europa con posibilidades reales de luchar por la victoria final. Los cuatro botes tienen apenas 21 puntos de diferencia entre ellos luego de haber corrido 7 regatas oceánicas y 7 regatas costeras, faltando solo 78puntos más en juego.

La próximas regatas volverán el jueves 7 con el entrenamiento oficial, el viernes con la regata Pro-Am, el sábado con la regata costera y el domingo la salida de Lisboa al puerto de Lorient, Francia para la octava etapa.

Posiciones parciales Tabla General

1		Groupama sailing team	25	183
2		Team Telefónica	15	180
3		PUMA Ocean Racing by BERG	20	171
4		CAMPER with Emirates Team NZ	10	162
5		Abu Dhabi Ocean Racing	30	104
6		Team Sanya	5	32

© IAN ROMAN/Volvo Ocean Race

© IAN ROMAN/Volvo Ocean Race

© IAN ROMAN/Volvo Ocean Race