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En lo que considera ya como uno de los encuentros más emocionantes de principio a fin en la historia de la Americas Cup, el Emirates Team New Zealand anotó una nueva victoria con una ventaja de 16 segundos en el décimo encuentro. La victoria llegó después de que el ORACLE TEAM USA se impusiera a los neozelandeses por 47 segundos en el noveno encuentro y ganara así su primer punto en las series.

Una vez más una multitud de unas 35 000 personas acudieron a los dos centros de la America’s Cup en la costa de la bahía de San Francisco para no perderse la acción en un soleado día. En sus 162 años de historia, la America’s Cup raramente ha ofrecido una competición tan reñida. La regata de 1983 ha sido hasta ahora la más reñida porque se tuvieron que disputar los siete encuentros mientras que la de 2007 fue la más reñida en cuanto a la diferencia en la llegada.

© Ricardo Pinto

Pero rara vez dos equipos han tenido que virar y trasluchar durante todo el campo de regatas como el Emirates Team New Zealand y el ORACLE TEAM USA en los últimos tres encuentros. Ciertamente las tripulaciones en el pasado no se acercaban a velocidades de más de 40 nudos. Resulta extremadamente emocionante verlo.

“Puedo decir sinceramente que es la competición más divertida y emocionante en la que he participado,” dijo el táctico del ORACLE TEAM USA, Ben Ainslie, cuatro veces campeón olímpico.

La nueva imagen de la America´s Cup se pudo ver más que nunca hoy en el décimo encuentro, donde el liderato cambió de manos cuatro veces en las diez millas náuticas del recorrido y las cuatro boyas vieron los barcos pasar los barcos con ventajas de 3 segundos, 11 segundos, 1 segundos y 11 segundos. El liderato cambió de manos tres veces en la ceñida que tiene solo 3 millas náuticas.

“Si no disfrutaste de los encuentros de hoy es que debes mirar otro deporte,” dijo el patrón del Emirates Team New Zealand, Dean Barker, que compite en su cuarta America’s Cup.

Con los resultados de ayer el Emirates Team New Zealand lidera la tabla 7-1. El ganador de la 34 America’s Cup será el primer equipo en anotar 9 puntos. Para los neozelandeses eso significa dos victorias más y para el ORACLE TEAM USA significa ocho. Las dos primeras victorias del ORACLE TEAM USA no cuentan en la clasificación debido a una penalización impuesta por el Jurado Internacional.

© Ricardo Pinto

El ORACLE TEAM USA ganó el noveno encuentro al colocarse en cabeza desde el principio. El patrón Jimmy Spithill realizó un trabajo impecable en la pre-salida, ganando una posición a sotavento del Emirates Team New Zealand en la secuencia de 2 minutos y evitando que los neozelandeses entraran en el campo de regatas. Spithill y su tripulación lideraron en la primera boya por 4 segundos y luego se distanciaron, ganando ventaja en cada tramo con su recién encontrada velocidad.

El Emirates Team New Zealand reaccionó a la derrota en el noveno encuentro recuperándose y brillando en el décimo encuentro. Esta vez los neozelandeses salieron mejor, consiguiendo situarse a sotavento. Eso fue decisivo porque el ORACLE TEAM USA casi los pasa en el través a la primera boya, pero la posición de los neozelandeses les permitió controlar la acción.

© Gilles Martin-Raget

Pero la verdadera acción tuvo lugar en la ceñida. Los dos equipos se cruzaron en siete ocasiones en ese tramo y el liderato cambió de manos tres veces. El ORACLE TEAM USA cruzó la boya de barlovento un segundo por delante.

El Emirates Team New Zealand, sin embargo, se separó y eso le permitió volver a recuperar el liderato en el primer cruce de la empopada, y ese cruce fue decisivo en el resultado. El ORACLE TEAM USA estaba amurado a babor y tuvo que mantenerse separado de los neozelandeses, que estaban amurados a estribor. El ORACLE TEAM USA decidió cruzar por popa e ir hacia la izquierda, pero según Ainslie, tenían pocas opciones.

La competición se reanudará el martes, con los encuentros 11 y 12, programados para la 1:15 pm PT (hora local, GMT -7) y las 2:15 pm PT. En Estados Unidos, las Finales de la America’s Cup serán retransmitidas en directo en NBC Sports Network. En diferido en el canal de YouTube de la America’s Cup.