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Hace un tiempo atrás comentábamos y contamos un poco de la historia de todos los nominados al Premio ISAF Rolex Sailor of the Year, que vendría siendo como un premio Nobel o Pritzker en arquitectura o Oscar en las películas, pero está es para la vela. El máximo reconocimiento se entrega a aquellos veleristas que se han destacado en sus categorias durante el periodo de un año.

Este año y por cuarta vez en su vida (1998, 2002, 2008, 2012) el inglés Ben Ainslie quien ganó el premio en la categoría varones. De parte de las mujeres fue la china Lijia Xu por primera vez, incluso para una competidora de Asia.

Ben Ainslie – GRB

Ben Ainslie © yachtingworld.com

Ben Ainslie que luego de una impecable carrera olímpica en los Finn y romper el record del velerista que más medallas olímpicos ha conquistado en el mundo de la vela, obtuvo este premio máximo.

Además comenzó una nueva campaña, muy distinta a lo que ha navegado hasta ahora con los Finn. BAR Team, es el equipo de Ainslie para la Copa America, que comenzó poco después de finalizada la campaña olímpica en Londres.

El inglés agradeció a todos los que lo han apoyado y a su equipo: “Ganar el premio ISAF Rolex World Sailor of the Year es un gran honor, especialmente para aquellos que me han ayudado. Hay un equipo enorme detrás de todo; familiares, amigos, entrenadores y patrocinadores que ayudan a hacerlo realidad. Es un honor ser parte de un grupo excepcional de veleristas que fueron puestos nominados para este premio”.

Lijia Xu – CHN

Lijia Xu celebrando el oro © onEdition

La medalla de oro de Laser Radial en los juegos olímpicos de Londres, la China Lijia Xu, sorprendió a todos con su logro en Weymouth, en una de las competencias más dramáticas y duras de todos los juegos. Sin haber terminado ninguna regata sobre los primeros tres puestos en la primera mitad de los juegos, mostrando determinación y carácter en la segunda mitad, logró entrar a la regata por la medalla en una buena posición para pelear por la medalla.

Pero la Medal Race no era nada de fácil, el mínimo error y significaba perder el oro que tanto había soñado, y lo logró. Así se convirtió en la primera China y asiática en ganar el oro la disciplina de navegación a vela de los Juegos Olímpicos.

Pero la historia de Lijia Xu no comenzaba ahí. Xu también participó en Atenas, pero un exámen médico de rutina le descubrió un tumor en la pierna, que luego requirió cirugía mayor, la alejó de la vela por un tiempo importante. La pasión y el sueño no la alejaron y volvió con fuerza en Beijing donde conquistó el bronce.

Además este oro fue seguido por un casi impecable año de competencias, donde ganó tres ISAF World Cup Championships y obtuvo el bronce en un muy competitivo Campeonato Mundial de Laser Radial en Mayo de este año.

“Es un honor ser nombrada la ISAF Rolex World Sailor of the Year y convertirme en la primera velerista China en recibir este premio. Espero que este premio inspire a otros niños de China a participar en el deporte”.

Premiados ISAF Rolex Sailor of the Year 2012 © Kurt Arrigo