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Muchos son los nombres que brillaron en las aguas de Weymouth durante las olímpiadas de Londres 2o12. Entre los más figurativos están por ejemplo los de Tom Slingsby y Nathan Outteridge , ambos tripulantes de equipos America’s Cup World Series, ORACLE Team USA y Team Korea respectivamente. El primero ganó la medalla de Oro en la clase Laser y el segundo los hizo en 49er.

“¿Quién en el mundo se puede sentir mejor ahora mismo?” dijo Slingsby. “Nadie. He trabajado durante 12 años para llegar aquí. He puesto todo lo que tenía y lo he conseguido. No podría estar más feliz.”

“He estado navegando con ‘Goobs’ (su tripulante Iain Jensen) durante cuatro años y todo el mundo decía que éramos los favoritos y que no íbamos a fallarle al país; hemos hecho el trabajo y Australia está orgullosa,” dijo Outteridge. “Es más un alivio que otra cosa. Hemos trabajado tanto tiempo para conseguir esto.”

© onEdition 2012

En tanto Iain Percy, competidor también de la America’s Cup abordo del Artemis Racing, ganó la plata con Andrew Simpson en la clase Star. Perdieron el oro en los metros finales de la última empopada. Esta medalla se suma a los dos oros ya conseguidos por Percy en Sidney y Atenas. En paralelo los periódicos locales hacian honor a la cuarta medalla de oro -y quinta olímpica- de Ben Ainslie. Desde su plata en Atlanta con 19 años en la clase Laser, la secuencia de Ainslie de medallas sucesivas con el oro (Laser), oro (Finn) y oro (Finn) eclipsa el récord del legendario danés Paul Elvstrom. Es el mejor récord desde que la vela se convirtió en deporte olímpico en 1900. El británico ahora se transforma en héroe nacional y pasa a la historia.

Dato: Ainslie debutará el 17 de agosto en la AC World Series en San Francisco y lo hará con equipo propio, el Ben Ainslie Racing. Ainslie además es parte integral del plan del ORACLE TEAM USA como defender de la America’s Cup en 2013. Además de patronear el BAR en la AC World Series, Ainslie llevará el segundo AC72 del defensor en 2013 para competir contra Jimmy Spithill en las Defense Trials.

Estos cuatro quizás se llevan el protagonismo, pero son varios más a los que habrá que tener presentes durante esta temporada, entre ellos destacan:

> Pavlos Kontides: El laserista chipriota venia haciendo una muy buena campaña durante la temporada 2011-12. Esto se vió reflejado en su rendimiento en Londres 2012, medalla de Plata fue su cosecha. Hoy es el principal candidato a desbancar a Slingsby durante los próximos mundiales.

> Jonas Hogh-Christensen: Este danés de 31 años estuvo hasta el último día punteando la clase Finn, claro candidato al Oro en Rio 2016, si es que Ainslie no regresa a las canchas.

> Marina Alabau: El Windsurf se despidió de los JJOO y fue la española de 26 años quien se llevó la última presea dorada. Brillante presentación y rendimientos, 20 puntos la separaron de su más cercana perseguidora en la general.

> Lijia Xu: Ella fue la encargada de desbancar a la campeona mundial de Laser Radial -y favorita de los especialistas-, la holandesa Marit Bouwmeester. Xu es solo la punta de la lanza, los países orientales de a poco comienzan a figurar entre los líderes del velerismo mundial, habrá que estar atentos.

> Malcolm Page: Doble medallista en 470. El australiano ya habia sido oro en Beijing 2008 y esta vez junto a Mathew Belcher volvió a editar su triunfo olímpico.

> Lucas Calabrese: Junto a Juan de la Fuente ganaron la medalla de Bronce en 470. Esta pareja argentina logró imponerse a otros grandes favoritos de la clase, como los italianos y neozelandeses.

© Matthew Sheahan/ Ian Roman/ YW