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El PUMA sale primero
Puntualmente a las 14:00h en Itajaí se dio la señal de salida, que liberó a las cinco tripulaciones para negociar un circuito entre boyas frente al entusiasta público brasileño antes de poner rumbo a mar abierto. El tramo inicial mostró la potencia de los Volvo Open 70 volando en un rápido través que favoreció en el primer paso por boya al Telefónica. El barco de Iker Martínez, dominó los tres siguientes tramos, antes de ser superado por de Ken Read en el cuarto paso por boya. Tras poco más de 40 minutos de navegación in-port, el PUMA era el primero en poner rumbo a mar abierto, seguido 44 segundos más tarde por el Telefónica y otros 22 segundos después por el CAMPER.

Más que 30 puntos
Todos los equipos son conscientes de la importancia de esta etapa para sus aspiraciones, con 30 valiosos puntos en juego que podrían dar un vuelco a la clasificación. Team Telefónica parte de Itajaí como sólido líder, con 149 puntos y 16 de ventaja sobre Groupama sailing team, ganador de la regata in-port de ayer. En tercera posición continúa CAMPER con Emirates Team New Zealand, a 25 puntos del líder y a nueve del barco de Franck Cammas, aunque vigilando la progresión del ganador de la Etapa 5, PUMA Ocean Racing powered by BERG, siete puntos por detrás.

Crédito Foto: Paul Todd / Volvo Ocean Race

La Etapa 6 llevará a la flota a remontar el continente sudamericano, cruzar el ecuador y regresar al Hemisferio Norte antes de entrar en el Mar Caribe y cruzar la línea de meta en Miami. Chubascos, tormentas tropicales, corrientes, Doldrums,… El completo menú que espera a las cinco tripulaciones presagia una etapa con muchos puntos de inflexión y emoción hasta la misma meta. La buena noticia para las tripulaciones es que, en contraste con el salvaje inicio de las anteriores etapas, la previsión meteorológica para las primeras horas indica un tranquilo inicio del recorrido.

Así va la clasificación general provisional Volvo Ocean Race 2011-12:
1. Team Telefónica, 149 puntos
2. Groupama sailing team, 133
3. CAMPER con Emirates Team New Zealand, 124
4. PUMA Ocean Racing powered by BERG, 117
5. Abu Dhabi Ocean Racing,  58
6. Team Sanya, 25

Escapando de la costa Brasileña
De momento, la flota se ha dividido en tres grupos: el CAMPER y el Abu Dhabi han abierto ángulo para posicionarse al norte del líder, el PUMA, que ha visto cómo su ventaja se evaporaba en cuanto sus dos rivales le cruzaban por la popa. En el reporte de 12:00h, el CAMPER acecha a 0,7 millas y el Abu Dhabi a 1,3 en distancia a destino. El barco de Ian Walker ha marcado la mejor velocidad de las últimas tres horas: 14,7 nudos. Enfrascados en su propio duelo, el Telefónica y el Groupama avanzan más despacio, pero con un ángulo más cerrado que les permite adentrarse en el Atlántico a mayor ritmo. El barco de Iker Martínez es el situado más al este.

La flota se aleja de la costa para escapar de la corriente del Brasil, que fluye de norte a sur con 1-1,5 nudos de intensidad complicando el avance de los barcos. Si optaran por remontar el continente, tendrían ese chorro de agua pegándoles directamente en la proa, y los cinco equipos han preferido salir a mar abierto para rodearlo.

De momento, eso implica una paulatina bajada en la intensidad del viento, que seguirá cayendo a lo largo de las próximas 12 horas a medida que un frente frío avanza hacia el noreste, y podría desembocar en un escenario sin viento mañana por la mañana. Tras atravesar esa zona de transición, la flota tomará contacto con los alisios previsiblemente el próximo jueves, por lo que las próximas 48-72 horas resultarán cruciales: el primero que consiga alcanzar los alisios partirá con ventaja hacia el norte.

FUENTE: ZONA DE PRENSA VOLVO OCEAN RACE 2011-2012